Metanol x etanol: qual é a diferença e por que há risco de envenenamento
30/09/2025
(Foto: Reprodução) Quais são os sintomas da intoxicação causada por metanol em bebidas alcoólicas adulteradas
Mortes registradas após o consumo de bebida alcoólica adulterada em cidades do estado de São Paulo fizeram muita gente se perguntar: afinal, qual a diferença entre etanol e metanol?
Bebidas alcoólicas contêm etanol. Esse é o mesmo álcool encontrado, em concentrações diferentes, em produtos de uso doméstico, combustível e antissépticos.
O metanol também é um álcool, com características bem parecidas às do etanol. Ambos são incolores, inflamáveis e têm cheiros semelhantes. Mas a estrutura química deles são diferentes, e isso faz com que o metanol seja extremamente impróprio para consumo.
Intoxicação por metanol exige socorro urgente: visão turva, confusão mental e cólicas podem ser indícios de gravidade
Fórmulas químicas do etanol e metanol
Os dois álcoois possuem as seguintes fórmulas químicas:
Etanol: C₂H₆O
Metanol: CH₃OH
Enquanto o etanol tem dois átomos de carbono, o metanol possui apenas um. Esse único átomo de carbono faz toda a diferença e transforma o metanol no "álcool do mal" quando ingerido.
O átomo extra de carbono no metanol o torna muito mais tóxico do que o etanol e faz com que ele seja processado de maneira diferente em nossos corpos.
Como metanol e etanol são utilizados
Apesar de não ser seguro para consumo humano, o metanol tem diversas aplicações legítimas na indústria.
Ele é usado na fabricação de formaldeído (o famoso formol), ácido acético, tintas, solventes e plásticos, e está presente em produtos como anticongelantes, limpa-vidros e removedores de tint
Também já foi utilizado como combustível em carros de corrida e pequenos motores, mas em condições seguras e controladas.
No Brasil, uma das principais funções do metanol é servir de matéria-prima para a produção de biodiesel, em um processo químico chamado de transesterificação.
Fora disso, ele não deve ser comercializado diretamente para consumo humano ou adicionado em grande escala a combustíveis comuns.
O etanol também é muito versátil, o que lhe permite aplicações diversas de acordo com as variações de concentração.
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